Ontwerper Ettore Sottsass werd geboren op 14 september 1917 in Innsbruck. Hij overleed in 2007 in Milaan. Tijdens zijn carrière als architect en ontwerper bepaalde hij de stijlrichting van het "anti-design" en werd hij internationaal bekend.

Ettore Sottsass' carrière begon in 1935 met een studie architectuur aan de Politecnico in Turijn. Na zijn afstuderen, en nadat hij in 1957 directeur van Poltronova was geworden, experimenteerde hij met glasvezel en ontwikkelde hij daaruit meubels en verlichting.

In 1958 begon Sottsass zijn samenwerking met Olivetti en zorgde hij tegelijk met zijn onconventionele ontwerpen voor opzien. Een van zijn bekendste ontwerpen is de typemachine Olivetti Valentine uit 1968, die tegenwoordig als klassieker geldt en waarmee hij kantoordesign de popcultuur binnenbracht.

Sottsass' designs overtuigden de vakwereld door hun speelse uiting van de alledaagse cultuur, doortrokken van ironie en humor, en hun verzet tegen het representatieve bezitskarakter van voorwerpen – daarmee werd hij een van de voormannen van het zogenaamde "anti-design".

In 1980 richtte Ettore Sottsass zijn eigen bedrijf op, "Ettore Sottsass Associati". Ook de door hem mede opgerichte Memphis-designgroep werd een succes; deze verkondigde, in lijn met postmoderne ideeën, het einde van de "internationale stijl".

Tot de bedrijven waarvoor Sottsass tijdens zijn carrière werkte, behoren naast Olivetti ook bekende namen zoals Alessi, Poltronova en Knoll International.

In het kader van het project Busstops creëerde Sottsass in 1994 bovendien het bushalte-ontwerp aan het Königsworther Platz in Hannover, waarvoor hij acht grote gele kruisen plaatste op een gespikkelde ondergrond, bedekt met een wit dak. Aan deze actie namen destijds onder anderen ook Frank Gehry en Alessandro Mendini deel.

Het werk van Ettore Sottsass is wereldwijd bekend en geliefd. Er waren verschillende tentoonstellingen over zijn oeuvre, onder meer op de Biënnale van Venetië, in het Centre Pompidou in Parijs en in het Design Museum in Londen.